Rueda de prensa en directo de Guardiola y Rodri

Siempre que aparece Pep Guardiola en una conferencia de prensa hay que prestar atención. Más si lo hace en la casa del Real Madrid, el equipo que ha sido el principal rival que ha tenido a lo largo de su carrera. Lo fue en el Barcelona, en una clave más local, y lo es ahora en un duelo que se ha convertido en el más grande que se puede ver ahora mismo en Europa y el mundo a nivel de clubes: el del 14 veces campeón continental con su Manchester City. Es decir, el actual campeón de Europa.

De las numerosas ruedas de prensa que ha dado Guardiola en las entrañas del Santiago Bernabéu la de hoy tiene la marca especial de ser la primera después de alcanzar el gran sueño para el que el City acudió a él: ganar la Champions. Después de que el Madrid le negara la final hace dos años con una remontada inexplicable fuera de cualquier otro contexto que no sea la historia del Madrid, la temporada pasada el equipo del Etihad tocó cielo tras sacar a los blancos de su camino en semifinales.

Menos de un año después, se vuelven a cruzar, esta vez en los cuartos de final. Es el choque estelar de la competición, del que saldrá un equipo hacia las semifinales cargado de argumentos para que ser etiquetado como favorito absoluto.

A Madrid llega Guardiola con su delantera afilada y un De Bruyne poderoso. El problema para los mancunianos está en su retaguardia. Las bajas de Walker, el marcador de Vinicius, y Ake tienen un elemento extra de problema después de que el croata Josko Gvardiol se retirase al descanso del partido ante el Crystal Palace con molestias musculares. A esas inquietudes se suma para Guardiola ver que el Madrid no juega desde el 2-0 al Athletic del 31 de marzo y ha tenido nueve días para pensar solo en cómo atacar al Manchester City.

Como la temporada pasada, el jugador elegido por el City para hablar el día antes del partido es Rodri. Pero el futbolista que se sienta ahora en la sala de prensa del templo blanco ha dado pasos enormes en la jerarquía del fútbol mundial.

Campeón de todo la temporada pasada, incluida la Liga de las Naciones con España, y autor del histórico gol que dio al City la Champions en Estambul, Rodri se ha convertido en la referencia mundial cuando se habla de mediocentros. A su fundamental papel en todo lo que hacen sus equipos, sea en fase defensiva o en la de ataque, Rodri suma un dato tremendo a las puertas de esta eliminatoria: no pierde un partido desde el 29 de marzo de 2023, cuando España cayó en Hampden Park por 2-0 ante Escocia. Para encontrar una derrota del City con el madrileño como protagonista en el campo hay que irse hasta el 5 de febrero del pasado año: 1-0 en la casa de Tottenham.

Rodri pertenece a esa categoría de jugadores en los que Guardiola deposita una confianza extrema, a los que entrega la llave de los secretos de su manual de juego. Es el club de los Busquets, Xabi Alonso y Toni Kroos.